An einem lauen Juliabend im Jahr 2012 steht er wild gestikulierend vor mir. Mitch, einer dieser aufgedrehten Alles-geht-Typen aus Kalifornien, redet viel und schnell mit vollem Mund. Es ist mitten in der Nacht und wir sind bei einem indischen Deli irgendwo in Manhattan vorgefahren um noch einen Happen zu essen. “Vic's Musik ist doch super oder?”, sprudelt es aus ihm heraus. Zustimmendes Nicken bei mir und Kepi Ghoulie, der zufrieden vegetarisches Curry mampft. “Aber irgendwie immer so billig aufgenommen! Mit Bandmaschine im Wohnzimmer und so...”. Vic verdreht die Augen, was jetzt kommt hat er schon x-mal gehört. “Wäre es nicht cool wenn wir das mal so richtig professionell aufziehen würden? In nem richtigen Studio? Ich kenn da so ein paar Leute in LA...”. Schweigen, rumdrucksen. Irgendwie sind wir uns alle einig, dass Vic nunmal einfach ein LoFi-Landstreicher ist. Mitch hatte sich wohl an diesem Abend mehr Zustimmung erhofft. Doch er wird seinen Traum nicht aufgeben.

Zwei Jahre später stapft Vic über einen frisch gesaugten Teppich in ein erstklassiges Studio in LA, schüttelt Hände und fragt schüchtern nach Kaffee. Mitch strahlt wie ein Honigkuchenpferd. Dem Album, das in den folgenden Tagen entsteht, könnte man viele Namen geben. “Vic in Hi-Fi”? “Rerecorded”? “Best Of” gar? Mitch hat es “This” genannt. Vor allem aber ist es eins: Die Antwort auf die Frage, was wohl passiert, wenn man einem Vic Ruggiero alle Möglichkeiten gibt, ihn nicht limitiert durch hemdsärmlig-sympathisches aber letztlich billiges Equipment, ihn sich einfach austoben lässt in einem Studio mit allem Pipapo.
Unlimitiert klingt "This" für regelmäßige Ruggiero-Hörer dann auch. Überwältigend mit viel WOW und viel VIEL, nie aber platt und totproduziert. Vor allem aber hebt der Sound die Lieder auf ein Level, das sie verdient haben. Man fühlt sich an die Waschmittelwerbung erinnert, in der sich der Grauschleier wie von Zauberhand von den Fasern hebt und das Lieblingshemd so erstrahlt, wie es eigentlich immer aussehen sollte. Frisch aus der HiFi-Waschmaschine klingt das Werk frühlingsfrisch und ertönt in neuen knalligen Farben. "This" ist mein altes neues Lieblingshemd.